有文明史以来，人类对生活和社会关系的认识走过了一个螺旋式的“圆圈”过程。古代先民们用生活同自然与社会现象“合一”的观念解释社会。这是“看山是山，看水是水”阶段。到了近代，在西方诞生了社会科学，人们对社会事物的认识具有了科学理性形态，而西方社会科学建立的是工具理性，形成了现象与本质二分的社会研究范式，把生活排除在本质、永恒事物之外，从而造成了生活和社会的隔裂，在认识上进入“看山不是山，看水不是水”的阶段。而到了当代，提升自身的生活质量已成为人们的强烈诉求，在社会科学研究领域出现了向“生活世界”回归和用“生活和世界是一回事”来表述生活和社会的同一性的趋势，由此，人们的认识又回到“看山还是山，看水还是水”的阶段。社会存在“钟摆效应”，不管它的摆动振幅有多大，最终都要回到生活这一原点上。马克思基于历史唯物主义的“生活本体论”，为人类探索了“回家的路”，这就是“自由人联合体”。因此，实现中华民族伟大复兴的核心使命就是“创造人民美好生活”。