在中国数千年的封建(包括奴隶社会未期)社会中，后妃是一个特殊的阶层和群体，一方面，她们是封建统治集团的一部分，是*统治者的同盟和帮凶。地位和环境决定了她们的素质和作为，从而，在表现出统治阶级的骄奢淫逸恶习的同时，也会放射出睿智和艳丽的光彩；另一方面，她们又是整个妇女群体中的一员，虽然贵为“*”，却仍然难逃封建制度与礼教的重重压迫和欺凌，其命运有时比普通妇女更为悲惨。正是这种双重的因素，使我们能够从有限的文字记载中，窥见到历史的本源和真谛。