公安警察常被西方视为中国国家政权的象征，并被冠以各种意识形态的“标签”，在国内，公安警察也时常引发公众和媒体的高度关注，但对公安警察的客观实证研究却是凤毛麟角。在社会大转型过程中，以公安警察为代表的国家强制能力及其制度安排发生了历史性重大变化，本书旨在对这一复杂过程进行描述、分析并给予一个理论化的解释。作为一部十分鲜有的专门针对公安警察的制度研究和政治分析，本书将为我们理解改革时期中国的国家治理和统治职能变迁，提供重要的线索和依据。