本书是明代洪应明著述的语录体小品文集，其文辞优美，对仗工整，含义深邃，耐人寻味。书中熔儒家中庸思想、道家无为思想和释家出世思想于一炉，对于正心修身，养性育德，既有片语点破当头棒喝之力，也有润物无声潜移默化之功。其堪称万古不易的教人传世之道和稀世奇珍宝训。作为一部有益于人们陶治情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物，《菜根谭》不是一部系统的逻辑严密的学术著作，而是一部论述修身、处事、待人、接物的品格言集。它是三百多年前一位学识广博、深谙世事的老人，对自己一生为人处世、宦海沉浮的体悟和总结。