《周三畏挂冠》根据《说岳全传》及其他有关岳飞的传说资料改编而成。故事说的是岳飞北上抗金，被高宗连发金牌追回，秦桧欲置其于死地，命大理寺卿周三畏判处岳飞死刑。周三畏不畏强权，秉公办案，护卫精忠报国的岳飞。秦桧几番对周三畏威逼利诱。周三畏泰然对之，将冠袍高挂大理寺堂上，并准备赴国门自刎殉职，想以此为岳飞鸣冤叫屈。紧急时刻，大理寺少卿范洵赶来，将周三畏救走。周三畏的壮举，使朝野上下对秦桧的义愤一下爆发，秦桧一时狼狈不堪。