为适合非艺术院校大学美术教学的需要，《美术教材》的编写既注重专业性，又兼顾通俗性，以历史的发展为脉络，以经典画作为血肉，突出介绍了每一时期的代表艺术家及其经典画作，简明而系统地介绍了中外美术史知识。同时，注重点面结合，尽量兼顾美术史各领域的丰富成就，使学生对艺术发展的连续性有一个系统的认识。另外，考虑到美术是一门视觉艺术，是一门观摩性比较强的课程，教材的编写采集了大量精美的图片资料，力求以简约的文字和代表性的图片以图阐史，以史证图，使学生能直观了解多姿多彩的艺术世界。我们还注重以美术为载体，以美的形式在扩充知识视野的同时，与启发学生心智相结合，潜移默化地影响学生的情感、审美情趣、心智及生活，从而完善学生的品格，提高文化艺术修养。教材的编写分为中国美术和西方美术两部分内容。