本书轻松、生动，将276年的明代与267年的清代，共长达543年的历史组成一个长时段的“空间”，从日常生活角度全面系统地探讨明清饮食和生活相关的方方面面的成就和发展，从生活史视角研究饮食史，这既为饮食史开辟一新境，又对历史民俗等学科新的构建作出尝试。该书为两部,由《日常生活的饮食》和《成熟佳肴的文明》两部组成。《成熟佳肴的文明》主要讲明清的饮食文化和生活方式。