本书共分上下两篇：上篇围绕有关设计问题，从不同角度、层次，从功能论、有机论及由折衷而转向“解构”的新设计，反设计的发展走向，设计学科多元发展中“用”与“美”之间的角逐，论其发展的阶段性目标尚相当明晰，但进入21世纪建设创新型阶段时，设计的发展又将是什么样的?下篇收入的民艺专题、属“前设计”的历史经验，传统工艺既包括了设计文化固有的内涵，又超越于既有的设计概念，涉及丰富的手工艺及其特定的造物思想。