1933 年秋天，整个美国深陷大萧条的泥潭，纽约街头却暗潮涌动。随着禁酒令的取消，意大利帮派之间的争夺愈演愈烈。马里波萨妄图称霸纽约，不停扩张势力。 对未来的“教父”维托•科里昂来说，没有什么比他的家人更重要。随着孩子们渐渐长大，维托希望他们从事和自己不一样的行业。但十七岁的桑尼却执意要加入父亲的行当。在残酷的斗争中，维托带领势力尚弱的科里昂家族走出困境……