本书依据原始档案，借鉴近期新研究成果，并捕捉当下人们关注的热点写成，解密鲜为人知的有关清代宫廷内幕、人物事件等的传闻和谜团。侧重于一般历史读物、特别是教科书里向来欠缺的内容：写人物，重点关注人物性格、人物之间的关系。比如，大清“靠前清官”张伯行为“标榜”自己，甚至不惜伤害其他清官；曾国藩很在意出身，“金榜”就成了他的心病；慈禧与光绪斗法，连宫中演戏的机会也不放过。写事件，侧重揭示真相、还原真实。比如，康熙朝江南女子买卖入京成风，始作俑者竟是康熙本人；鸦片战争期间发生的“照会门”，原来是翻译出了问题。本书不局限于军国大事，更关注细节。比如康熙种水稻、太监“劳动改造”、清宫里的“密电码”等。