本书是为了回答中国应当采取什么样的增长模式，应当走一条什么样的工业化道路，而对我国经济生活中的理论和实践、历史和现实进行的研究。本书行文力求平易，使对经济问题感兴趣的一般读者都能理解，书中插入一些专栏，以对正文有所补充，提高可读性。同时，书本也照顾了研究的需要，凡有所征引都注明文献出处和来源，在一些可以用图或表的地方，大部分使用了表格，以便研究人员对数据做核查。