全书从20世纪初中国现代美术史学的建立开始，以各个阶段美术史家的中国美术通史写作个案作为考察对象，分析20世纪以来中国美术通史写作的发展状况。本书以唐代美术作为研究的中心，通过对唐代美术的历史研究分析，考察通史写作的变化。内容上立足于构成美术史研究的史观、材料、方法、叙述这四个重要元素，并将这四个元素穿插于本书每一个案例的分析之中。全书文字隽永，结构合理，条理清晰，具有研究价值。