本书系统地介绍和解读了日本宗教、文学、艺术等文化领域的历史演变，以及由这些文化元素凝聚而成的日本国民性和民族精神，并将这些文化的形成与日本政治社会发展有机联系，加以分析和解读。作者从比较视角论述日本千余年与中国交往并融合中国文化的悠久历史，以及近代以来百余年与西方交流并调适西方文化的新鲜经验。同时，作者还指出，在日本历史上曾出现过全盘“汉风化”和全盘“洋风化”的思潮，但日本*终分别以“和魂汉才”“ 和魂洋才”作为对外文化交流的指导思想，构建起“冲突·并存·融合”的文化模式，以吸收和消化外来文化，从而创造出了独特的文化体系和价值观念。