本书是享誉英文法学界的法理学领军教材，旨在通过对不同法学流派的背景及其内在互动的梳理，为读者提供一幅和谐有序的法学学科图景。本书以精辟的语言介绍了古希腊至后现代的诸多优秀法学家的法学思想，并通过精选重要法学家著述中的篇章，使读者能够熟悉相关的理论、态度和观点，进而对不同法学流派形成很好的理解。本书自1959年刊行第一版以来，至此已第七版，本版在体例和内容上都有所创新与完善，每一章都含有新的导论性质的新锐论说，包含了两章全新内容，即“正义的理论”和“种族批判理论”，并首次论及法律程序、法律多元主义、私法—公法的二元论、校正正义、文化多元主义和女权等问题，以反映世界法学的最新发展。