人类究竟是什么？数十年来，作者松泽哲郎在不断思考这个问题的同时，始终贴近黑猩猩从事研究。黑猩猩与人类在进化上较接近，作者通过深入了解黑猩猩，为读者认识人类心灵的独特之处，认识亲子关系、教育、社会等的起源，提供了极有价值的视角。本书不仅揭示黑猩猩的社会性互动和四肢协调特点，对“直立行走造就人类”的看法提出质疑，而且推出新假设，进一步完善“人何以为人”的理论，更以观察和实验的成果为依据，细致评述黑猩猩对工具使用的学习以及对数字和颜色的认知与记忆，为灵长类研究作出卓越贡献。作者还为年轻学者指出了很多有待填补的研究空白。全书充满了对灵长类学科发展及后继人才培养的期待。