丹尼尔·贝尔堪称20世纪西方的一位伟大的思想家，其学术影响力已经远远超出了社会学的领域。他对宏观社会走向的把握有独到之处，其最有影响力的研究领域是宏观社会或称整个人类世界的层面。《后工业社会的来临》虽然在1973年看来还是一本预测未来的著作，但是事实上从今天看来，他的预测已经基本成为现实。该书开启了一种看待人类社会的全新视角。该书最突出的特点之一是其方法论，即“中轴原理”。该原理认为在某一历史时期内，特定的中轴原理成为其他大多数社会关系的决定性因素。中轴原理和中轴结构的分析，成为一种把繁杂多变的宏观历史