犹太教是目前世界上很古老的宗教之一，从它形成到现在已有四千年的历史。在犹太教出现之前或者之后，古代世界还曾经有过其它一些宗教（如埃及、波斯、希腊、罗马的宗教），但它们都先后衰落、消亡了。而犹太教尽管历经劫难，却能生存下来，直到今天仍充满着活力。而且，犹太教在它的发展过程中，对人类文明还作出了巨大的影响。犹太教长盛不衰的原因是什么？它为人类文明作出了哪些贡献？几千年的沧海桑田、起伏盛衰对犹太教本身又产生一些什么影响？要回答这样的问题，也必须对犹太教的历史进行研究。本书是一本犹太教史著作，可作为研究犹太教的一项基础性工作。