本书并未试图面面俱到地叙述全部的英格兰历史，而是选取了一百五十余个能够代表时代风貌或历史转折的人物或事件，希望以点带面，使读者对于英格兰历史的发展趋势、面貌，产生直观、生动的认识。这其中既有亨利一世、维多利亚女王等政治人物，牛顿、达尔文等科学家，也有亚瑟王、“盗侠”罗宾汉等虽然未必真实存在，但却成为英格兰精神世界一部分的传说人物，可谓一部英格兰版的“上下五千年”。本书一经出版，即受到《观察家报》《星期日快报》《福诺克日报》等众多报纸的赞扬。作者妙笔生花，描述了很多不为人知的事情，充满了洞见、幽默和迷人的细节。