蔡元培先生的日记，始白1894年止于1940年，在时间跨度上历经47年。在这47年之中，实际记有日记的仅有31个年份，而且其间有的年份中，还有时断时续的情况。虽然如此，这本《日记》基本上是蔡元培先生三十多年经历的原始记录，对于了解认识蔡元培先生在清廷翰林院、绍兴中西学堂、上海南洋公学、中国教育会和爱国女学、留学德国及参加辛亥革命活动、执掌北京大学与投身五四爱国运动以及主持中央研究院工作等各时期的思想态度、工作情形及生活状况等等，具有重要的学术参考价值。