本书原名《中国历史教科书》，后改今名。本书是第一部以近代史观分阶段地叙述中国历史的著作，曾得到胡适、鲁迅等人的称赞，在中国近代史学史上有相当大的影响，开创了以新的章节体载撰写通史的先例，成为20世纪中国史学家编写史书的主要体裁。在夏曾佑之前，国内已经有人用新观点、新体裁写出了新式的中国通史，但此书影响更大，在史学史上有重要的地位，是中国近代的“第一部有名的新式通史”。