本书情节曲折，感人至深。在阿拉斯加淘金热中，良犬巴克被人从美国南方的主人家里偷走，卖到寒冷的北方，成为一条拉雪橇的苦役犬，经过残酷的、你死我活的斗争，它最后终于确立了领头狗的地位。在残酷的驯服过程中，他意识到大自然的法则；恶劣的生存环境让他内心经受着人性和野性交织的煎熬。几经周折，巴克与最后一位主人桑顿结下深情厚谊，在主人惨遭不幸后，悲痛的巴克走向了荒野，成为狼群之首……