弗里德里希·尼采，19 世纪后期最伟大的哲学家，独自一人在欧洲文化中游荡。他与传统辩驳，同时也成为传统的一部分。1889 年，尼采在都灵的街头，看到了一匹被马夫虐待的马。在那个瞬间，他心生悲悯，抱住了马的脖子。这件事导致他精神分裂，失去了理智。 前苏格拉底哲学是尼采思想的重要渊源之一，本书是尼采唯一一部论述前苏格拉底哲学的专著。在本书中，尼采试图依靠残篇断简并且用他认为正确的方式，复原希腊悲剧时代哲学家的群像，从而重现“哲学的原型”。