《观察儿童》一书的基本理念：与随意观看相比，有意义的观察活动要远比用相机拍照复杂得多。相机捕捉图像不受其意义的影响。人的眼睛也捕捉图像，但人的眼睛与大脑相连，能够理解这些图像并赋予其意义。人类具有其他的一些感觉装置，如听觉、嗅觉、触觉和味觉，它们也接收了来自大脑的有意义的感觉信息。因此，正如本书所界定和实践的那样，观察包括有目的地获取儿童行为中的信息，并给这些信息赋予意义，促进儿童成长、发展和全面幸福。《观察儿童》一书旨在帮助读者获得有关的知识和技能，以便观察和记录儿童在日常行为中所展现的信息图像。