本书是作者早年在北京大学授课时的讲稿，是有关清史问题研究的代表性作品，zui初为北大内部发给学生使用的教材。作者以《清实录》和《清史稿》为基础，兼采清廷档册及《朝鲜李朝实录》等鲜为人用的史料，以乾嘉学派扎实细密的功夫考订清之先世源流，揭示八旗制度原貌，剖析了清代历史的诸多核心问题。本书主要分为《开国》、《巩固国基》、《全盛》、《嘉道守文》、《咸同之转危为安》五章，对清代从开国到国运由盛转衰的过程和重要史实进行了有力的论证，特别肯定了康熙帝削平三藩之乱、统一台湾、收抚外蒙古、亲征噶尔丹的重大功绩，对雍正帝也作了“好名图治、于国有功”的评述。为研习清史者之入门必读书。