《伦敦夜行记》8 篇短文均出自《家常话》 和《非商务旅客》。这些短文或浓墨重彩、或轻描淡写地展现了19世纪中期英国社会的斑驳万象：夜幕下伦敦城中的罪恶与堕落、充满冒险的发财梦、浮躁的下层民众、庞大的海军工业、贫困的伦敦东区、恶劣的工作与生活条件、诈伪的彩票店、狂热的彩民、铺张的葬仪……不一而足。在《伦敦夜行记》中，查尔斯•狄更斯从一个失眠症患者的视角刻画了他的时代。为了治愈病症，他决定在午夜时分漫步伦敦，于是发现了大街小巷里的众多流浪汉、醉客和罪行。在其他篇章中，狄更斯还以一个在伦敦城中迷路的小孩的口吻，描述了那个时代：从改装的烟草店到红木办公家具店，各式店铺勃兴的气象跃然纸上。