作者以异乎寻常的想象力，描写主人公格列佛先后出游“小人国”“大人国”“慧驷国”等地方时，遭遇的种种千奇百怪的事情。比如在“小人国”里他可经随意地把上至国王下到平民的各式人待摆在手掌心里玩弄；而在大人国里，他又只能像个幼儿那样处处受制于人；到“慧驷国”以后，马成了智慧的象征，而人成了下等动物。作者通过这些有趣的故事，讽刺了当时英国社会的种种弊端，如政客的尔虞我诈，富人的贪得无厌等。