本书选收了著名现代作家沈从文的重要小说，分上下两册，上册选收《柏子》、《萧萧》、《绅士的太太》、《三三》等35个短篇，卷首有作者所撰《选集题记》一篇：下册选收《八骏图》、《大小阮》等11个短篇《阿黑小史》、《边城》两个中篇，一个未完成的长篇《长河》和劫余残稿》3篇。    本书基本反映了沈从文小说创作发展的轮廊，入选作品以成熟期小说为主，也兼顾了早期与后期创作；兼顾了创作方法、题材、风格与文体形式诸方面的多样化特点；较多选入有一定思想深度，艺术上也较成熟的作品，同时兼顾了一些或许在艺术上较单薄，但在理解沈从文作品倾向性文面具有较重要价值的作品。