批判社会理论的基本预设是，当代社会既不民主也不自由，但现代优选资本主义创造了只满足于消费商品、浑然不知另有生活样式的公民。批判理论指出，公共部门中的治理体系经受着富人和掌权者的影响(如果不是被控制的话)，诸如“是服务于权贵的利益，还是服务于更广大公众利益”这样的选择则须交给公共职业人士来决定。《公共行政中的批判社会理论》为批判社会理论在公共行政中的应用提供了一个框架。其目标是鼓励公共行政学者和实践者意识到那些可能促成和学问、实践、教学以及变革的社会情境。当人们对公共利益和公民社会的关怀在很大程度上被经济效率和“新公共管理”所取代时，《公共行政中的批判社会理论》提供了一种可行的、融合了后现代思想的*新观点和批判社会理论核心要素的替代选择。