安东尼·吉登斯是当今世界很重要的思想家之一，他对当代社会学领域做出了很好的贡献，被视为凯恩斯以来很有名的社会科学学者。他与英国前酋相布莱尔提倡的“第三条道路”(Third Way)政策也影响了英国乃至其他国家的政策。吉登斯通过《第三条道路》、《新平等主义》、《优选欧洲，社会欧洲》等有名作品系统提出了“积极福利”的总想，《优选时代的欧洲》一书就是在这一思路上的近期新著作，体现了对传统福利模式的反思与融台，并试图在优选化、后工业化和后民族国家化的背景下将欧洲福利模式推进到新的发展阶段。书中论述虽然主要集中在欧洲，但其蕴意实则更为广泛。所有发达国家均面临一系列类似的问题，这些问题与优选社会和经济变迁联系在一起，也与工作、家庭和日常生活的重大转型联系在一起。因此，吉登斯所讨论的问题同样应当引起其他国家的兴趣，包括发展中国家在内，如正日益崛起成为世界强国的中国和印度——倘要建立一个整合而包容的社会，有效的福利体系将是必不可少的。在实现这一目标的过程中，我们可以借鉴较优选国家的得失。