本书起始于新石器时代华北、华南农业村落的兴起，结束于近代中国的社会变迁，以社会组织和结构为核心，探讨了中国历的重要议题：农业村落的兴起与土地制度、租佃制度的演变；封建社会、门第社会、科举社会出现的时代背景，及士人、士族、士绅的社会角；古代氏族与形成的关系和家族制度的变化；城市质的演变与工商业的盛衰、复振；人的变动及其对社会中心转移的影响；汉末道教在传统社会中的根源；社会力量的发展、；民间秘密的活跃与其对社会的影响；、家族、、士人、商人对推动社会福利与互助的贡献；清末民初，会在西方政治、经济、影响下的剧变本书有助于读者理解各时代的社会特，从整体上把握会史的发展脉络，对传统社会进行更深层次的思，是了解会发展轨迹的入门读物。