《澄衷蒙学堂字课图说》“是文明史的重要标志之一”。八册内列“检字、类字、字课图说”等内容。字课图说分成简说与详说，简说为十岁以下的学生而说，详说为十一岁以上的学生而说；注音、释义各有侧重；以常用字为主，生僻者不载；字义分详简二类，识字之序分浅深二级，先浅后深。可见，此书既是一部小型的百科全书，又是一部小学字典，同时，还是一部解释字根意义、正本清源的《说文解字》。诸多知名人士如胡适、竺可桢、茅盾等都是以此书作为童年的启蒙教材。胡适到上海造访澄衷学堂旧识时曾说：“中国自有学校以来，第1部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即本书），这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”