20世纪20年代，在湖南师范学校就读的一些学生，后来成为中国共产党的创建者和重要人物，如毛泽东、蔡和森、何叔衡、李维汉、张昆弟、陈昌、萧三、罗学瓒等。中国内陆省份的一所普通师范学校，何以能有如此培育？1910年代和1920年代兴起的新式学堂和教育革新，如何促进了政治激进主义的信念、行动和组织的出现？　　本书依据大量第一手资料，翔实而又深入地考查了由长沙城南书院改制而来的这所师范学校，它诞生的时代背景、历史沿革、教育内容、学校氛围，尤其是教员与学生的精神交流和思想发展。　　就中国知识分子史、政治史和教育史的研究而言，在真实的学校生活背景中呈现20世纪初期中西方观念的综合作用，本书可说是首本重心在此、深入分析与生动描述兼备的著作。