匈人王阿提拉是一个曾经让欧洲胆寒的名字，也注定是枭雄行径的代名词。在公元5世纪初关键性的20年里，阿提拉将罗马帝国和整个欧洲的未来捏在了自己的手中。处于衰败中的罗马帝国，以两个姊妹首都——罗马和君士坦丁堡为中心统治着西方，它受到了来自东方匈人部落的威胁。正是阿提拉创造了这支有史以来最强大的军队。他的帝国在短期内便能与罗马分庭抗礼，它的边界从莱茵河一直绵延到黑海，又从波罗的海一直深入到巴尔干半岛，这使他勇猛的名声响彻西方世界，并且垂诸青史。  但是除了勇猛之外，他还拥有强大而令人惊诧的性格。他是一个反复无常、傲慢自大并且残暴无比的人——但同时他也能够获得上百万人的忠诚。匈人将他当作半神，哥特人对他倍加敬仰，受过教育的西方人也以为他服务为荣。  著名历史学家约翰·曼，以严谨求实的学术研究和入情入理的历史想像，填补了欧洲史学界关于来自遥远东方的匈人入侵罗马帝国这段历史的巨大空白，并凭借他在阿提拉统治的中心陋带的广泛游历，以及他对中亚游牧传统的深入研究，揭示了关于这个人被神话所掩盖的全部真相。