PETS5的听力部分重点考查考生对英语口语的理解能力，也就是说，录音材料的内容尽量趋向口语化，目的在于为老先生提供比较真实的语言环境，而不是听人在照本宣读，以考查考生地真实的语言环境下的交际能力。PETS5的听力材料有对话和讲话两种，包括讲座、采访、新闻报道等等。内容涉及面较广，除衣食住行外，还涉及社会科学和科普知识，如：文化、教育、历史、著名人物介绍，以及心理等等；同时也可能包括世界各地的风土人情，当今社会公众关心的热心问题，如：能源、交通、污染、吸毒、走私等等。总之，内容可能包罗万象，这就要求考生不但拥有充实的语言知识，同时还要具有丰富的背景知识，这样考时才能从容镇定，得心应手。