美国南北战争前夕，生活在南方的少女斯佳丽，美貌而叛逆。她爱上了英俊的小伙子艾希礼，但艾希礼选择了善良的媚兰。妒火中烧的斯佳丽一气之下嫁给了媚兰的弟弟查尔斯。很快战争夺去了查尔斯的生命，斯佳丽成了寡妇。为了撑起家业，斯佳丽又结了两次婚，却没有一次出于真心。当她发现今生真正的至爱时，爱又离她而去…… 《飘》是一部有关战争的小说，但作者并没有把着眼点放在战场上，而是以美国南北战争和战后重建时期为背景，以女主人公斯佳丽的爱情纠葛和生活遭遇为主线，着重描写了留在后方的妇女饱受战乱之苦的体验和感受，生动再现了美国内战时期南方动乱的社会现实，具有浓厚的史诗风格，堪称“献给南方的一曲挽歌”，也是历久不衰的爱情经典。