本书的靠前部分介绍了科学研究中的创新因素，包括天赋、智力、记忆力、梦境、潜意识、学者症候群、通感以及精神疾病，还讨论了一些现代思想家的理论和实践，范围不仅涉及心理学，还包括精神病学、神经系统学和社会学领域。第二部分为我们讲述了五位科学家和五位艺术家获得突破性创新的故事，包括达尔文的进化论、爱因斯坦的相对论、居里夫人发现镭、莫扎特创作费加罗的婚礼、卡蒂埃-布列松的决定性瞬间等，他们分别在各自不同的领域中作出了卓著的成就。第三部分解决了三个基本问题：取得突破性创新的那些具有非凡创造力的学者们是否有共通之处？科学和艺术领域所取得的突破性创新是否遵循某种模式？那些学者们的思维是否经常产生富有想象力的跳跃，甚至他们本身就是天才？总总迹象表明，十年法则打通了通往天才的所有关卡。