徐州会战后，抗战进入相持阶段。随着战局的扩大、战线的延长和长期战争造成财力、物力、人力的消耗，已经很少发生大规模的战略进攻。政治诱降和军事进攻相辅的方针成为主要战略。在此时期，汪精卫公开投降，但以张自忠、傅作义为代表的爱国官兵坚持抗战，接连取得了襄东大捷、五原大捷等胜利，给予投降派以狠狠一击。张自忠最后血洒南瓜店，成为抗战中牺牲的第一位集团军总司令。