本书收集了作者的工作重心从北京大学转移到清华国学院后的所思所虑，思虑的焦点也随之调整，从更关注跨文化的思考转移到更关心本文明的立场。书中所收纳文字的写作由头离不开作者心爱的书籍，它们刺激作者朝向各个不同的思想领域发出姿态不同的各类运思，更反映了作者对于处在思想的浮冰上的多方危险的时刻警觉，以及对于自身立足位置的不断调整。作者认为，如何立身于有限的浮冰上，以不断叩其两端的警觉行为来实现中庸之道，才能体现很原汁原味的中国智慧。本书收入随笔、评论、讲演、序文、访谈等共22篇，按照政治观念、文化传统、艺术美学和知识生产四辑来呈现。