我国旅游业自改革开放以来有很大发展，据20世纪90年代统计，我国国际旅游业的创汇额以年均20％的速度递增，年接待有组织的旅游者人数以年均15％～20％的速度增加。随着国内人民生活水平的提高和工作时间的调整，国内旅游更加突飞猛进地发展，中国旅游业已变为具有相当规模且经济效益显著的“无烟工业”，它在国民经济诸多产业中独具“朝阳产业”的特色。在取得旅游业蓬勃发展的同时，由于旅游资源的无序开发和管理不当，致使环境污染、生态破坏，最终导致旅游资源的衰退和丧失。因此，极需要科学理论的指导和切实可行的方法用于旅游实践和管理。在中国生态旅游的异军突起，为解决上述传统旅游的种种弊病及实施旅游资源的可持续发展和科学的经营管理提供了可能或途径。