本书对埃塞尔·劳伦斯家园——劳雷尔山决议产生的一个住房开发项目——进行了系统的评估。道格拉斯·S.梅西及其同事评估了这个项目对周围居民区和居民、劳雷尔山镇及埃塞尔·劳伦斯家园居民的影响。他们的分析揭示了被社会科学家称为居民区效应的理论——该理论认为居民区可以形塑居民的生活轨迹。《攀登劳雷尔山》这本书证明修建保障性住房项目是达致整合及改善穷人生活状况的有效的、划算的途径，这种途径成本合理，并且对社区整体没有负面影响。