本书选取了季羡林先生所写的精彩美文，分为“记事篇”“景物篇”“游记篇”“抒怀篇”“论说篇”共5辑，以飨读者。 季羡林先生认为：文学作品能增长人的知识，开阔人的眼界，给人以美的享受，能在潜移默化中陶冶人的性灵，提高人的文化修养和鉴赏水平。……阅读文学作品不应只限于文学青年，其他各科的青年，不管学的是工程、技术，是自然科学，还是房屋建筑，无一不需要读点文学作品。我们认为除了青年要阅读文学作品，中小学生也要大量阅读文学作品，提高自己的欣赏水平。