日本书肆较国内若有若无之旧书摊不可同日而语，许多书肆都有数百年历史，甚至就默默地杵在闹市中心。无论生意好坏，一般店主都将其看作祖上基业而尽量维持，加之日本藏书未经兵燹，故货源亦足。加之自杨守敬以还，国人向有至日访书之佳话。故作者至日便发愿搜罗日人所刊汉籍之足为国内古籍之补充者。孜孜以求，以迄于今。求书之过程，苦乐备尝。作者慕杨守敬《日本访书志》及叶昌炽《藏书纪事诗》之作，故依其例，稍加变通，撰写此书。内容以书店为纲，一可为此后游日访书者之指掌，二可了解日本（尤详于京都）书肆之概貌与风情，三亦不至演为纯粹之古籍介绍。每文依叶昌炽例得诗一首，以纪其事。