本书主要特点与创新之处包括：（1）探讨了英汉语言结构与功能差异背后的深层原因（如造成英汉语亲属称谓繁简之别以及英汉语语篇结构差异的社会历史与文化心理因素等）；（2）从理论与实践两方面阐明了英汉语言研究中的许多重要问题（如英语主语突出与汉语话题突出这两种迥然不同的信息结构、诗歌翻译归化与外化的语言学依据等）；（3）国内已有的相关研究集中于语音、音位、词汇和语法层次上的对比分析，对翻译、外语写作和外语交际特别重要的篇章和语用对比方面的研究相当缺少，本书针对此情况做了比较多的填空补缺工作（如对英汉语篇章结构上的差异与中国学生英语写作与英汉互译问题之间的关系的研究、对不同语言会话结构方面的语用特点与跨文化交往中沟通与对谈的技巧之间的关系的讨论等）；（4）强调结构与生成的概念，自始至终贯穿着现代科学的分析精神与方法；（5）在句法和语义对比基础的讨论中，作者引入了符号学概念，在国内同类型著作中属于首创。