所谓软陶其实并不是陶，而是一种人工的低温聚合粘土，又叫“彩陶”，也称“烧烤粘土”。从外形上看，这种粘土的小包装极其类似橡皮泥，而在烘烤之前的玩法上也与橡皮泥有很多接近的地方。软陶的兴起缘于二战以后，从那个时候起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土。尽管软陶的历史不算短了，但这种低温聚合粘土在中国出现的时间只有大约10年，最初流行是在台湾地区。“软陶”这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。