新疆古称西域，即中国的西部疆域。从公元前60年西汉政府设置西域都护府起，就成为中国领土的一部分。中国历代中央王朝或地方性政权在这里设官置守，管辖治理。1884年清政府在新疆建省。1949年新疆和平解放。1955年成立新疆维吾尔自治区。历史上新疆各族人民在这里劳动生息，开发建设。世界新航路开辟以前，这里是东西方文明的交汇交融之地，是伟大的丝绸之路的枢纽。早在20世纪前半叶，就有中外的学者人断言：打开人类文明的钥匙埋藏在塔里木盆地的塔克拉玛干大沙漠之下。 为了更好的向人们介绍新疆、宣传新疆社会科学院的专家学者编写了《新疆通览》一书，从生态地理、人文环境、历史演进以及经济和社会发展的多个层面向广大读者展示了一个现代化的新疆。在编写本书的过程中，我们查阅了大量相关资料，吸取了学术界的最新研究成果。我们尽可能地为读者提供有关新疆最权威、最全面、最新的知识和情况。