20世纪90年代作者开始讲授人类学与中国社会研究这门课程，除了讲述国内外以往的研究，亦关注改革开放以来的新成果。中国改革开放40多年来，经历了从地域社会到移民社会的变迁，社会转型的过程中伴随着文化的转型。文化机制作为社会转型现象背后的深层次结构性逻辑，深刻影响着社会转型的方式。 本书是作者和其数十年悉心培养的学生共同完成的一部理解中国社会的文章合集，各篇文章的研究主题各异，但都立足于人类学的文化理解，提供了中国社会变迁的全方位图景。