民主虽然是现代社会积极追求的目标，但它同样也带来了自身的弊病。一方面，民主倾向于走向个人主义和党争以及普通大众的政治冷漠；另一方面，人民主权又容易带来道德优越和狂妄。《苏格拉底式公民身份》提出的“哲人型公民身份”，即是想提出一种能抗衡民主所带来的弊病的机制。维拉认为，苏格拉底创造的这种公民身份，将传统的公民德性放在个人道德良心和理智诚实这两个彼此关联的主张之下，其本质上不是反民主的，而是民主的健康发展所不可或缺的一个要素。他通过对被称作“晚期现代”这一时期里很重要的政治思想家（密尔、尼采、马克斯·韦伯、汉娜·阿伦特和列奥·施特劳斯）的相关作品的细读，追溯了苏格拉底的哲人型公民身份概念在政治思想目前的回响，探讨了道德的正直与理智的正直之间的关系。《苏格拉底式公民身份》观点新颖，对相关文献的细读颇为深刻，是一部很好有启迪性的政治哲学著作。