人生的路途是漫长的，但关键的地方只有几步。这几步怎么走，决定了一个人最终是伟大，还是平庸；是幸福，还是痛苦……伟大和平凡之间，就差那么一点点，或者是别人，或者是自己，很轻易地就能把一个人推过这一点点，或者是这边，或者向那边。人的一生，不管是年轻的时候，还是年老的时候，都会面临选择，而作出正确的选择，却不是一件容易的事。本书中所选的这些杰出人物的重大选择，不仅对他们个人，而且对世界都产生了巨大的影响。 笔者真诚的希望读者能把这本小书看成是一本传记文学。说它是传记，因为它的所有的基本事实都是真实的，读者如果愿意，可以在已经出版的严肃的人物传记、教科书和其他著作里找到这些实事的依据。说它是文学，因为其中的一些细枝末节有文学手法的修饰。