往昔的那些重大危机对于我们理解当代革命有何裨益？通过对国家、精英以及社会焦虑的集中分析，戈德斯通认为，那些重大革命都是“多元危机”的产物，当僵化的政治、经济、社会制度难以应对人口增长施于有限资源的沉重压力时，这些危机就会产生。戈德斯通进一步指出，究其原因而言，欧洲的那些重大革命——英国革命和法国大革命与亚洲发生的那些大起义是相似的，亚洲的这些大起义使得奥斯曼土耳其帝国、中国明清这些王朝摇摇欲坠。