本书的描写对象是中国共产党在抗日战争时期的情报保卫工作，他们以情报、保卫工作为主，也涉及统战、联络、外交等方面的秘密工作内容；重点描写中共中央社会部与陕甘宁边区保安处的工作，也涉及其他中共根据地以及中共在沦陷区、国统区的地下工作，本书主要描写抗日战争这个时段，但又不能不涉及前史与后史。第一章追溯此前中国情报保卫工作的创立，最后两章简述第三次国内战争（解放战争）时期以及建国初期的情况。